＜企画＞六話目

　とことんやる気なくってすみません。さすがに十ヶ月もお付き合いしていた小説を終わらせると、燃え尽き感が大きいです。
　燃尽無気力症候群、そんな感じで日々すごしております。（虚脱感がすごい）

　昨日、企画を更新しようと思ったんですが、暴言吐きまくりの激怒中だったんで止めました。
　怒ってるときに小説書くと、どうもいやな文章になっちゃうんで。

　とことで、『シンデレラ・ティース』読み終わりました。好きだからこそ、あっさりな終わり方にちょっと不満。
　続きが出てもいいなぁ、という終わり方でした。坂本司さん、ちょっと注意して本屋に行こうと思います。
　はまるとついつい同じ作者さん買っちゃうんです（有川さん然り）。


　よし、企画。
　当分長編を書く気がない（気力がない）ので、ちまちまプロットしか書いてません。
　短編に手を出して、満足してます。

『紙切れの真相　その一片』



　毎週三日の声楽室通いが、そろそろ板に付いた頃。本を返すのをすっかり忘れていたことを思い出した。
　『声楽室』としか書かれていない紙が挟まっていた本。

　どうせ借りる人もいないから、とは思うものの返却期限を一日過ぎていた。


　図書室はいつもどおり、人の少ない、静かなところだった。放課後だが、教室の周りはまだ煩い。
　それなのに図書室へ入った瞬間、その喧騒はひどく遠くへ入った気がするのだ。

　そして、ここには自分しかいないのではないかという錯覚に陥る。係りの人は前回と同じ人。
　多分、同級生だったと思う。

「これ、ごめんなさい、返し忘れちゃってて……」

　冷たい視線を受けると、言葉は尻すぼみになる。こっちが悪いのは事実だから、怒られても仕方ないんだけど。

「あのさ、あんたのクラスにもう一人、『なつき』ってつく人、いる？」

　急に話しかけられて、びくりとする。え、何、この人。いきなり何なの。
　遅れたことに何か関係でもあるの？

「え？」

「だから、あんた以外に『なつき』ってつく人」

　あんた、夏樹　鈴さんでしょ？　図書カードをひらりとさせ、彼は小さく笑った。

「えっと、名前のほうだけど『夏葵』って子は、いますけど」

　そういうと、彼はひどく不快そうな顔をした。う～ん、と腕を組んでイスの背にもたれ掛かる。

「もう一つ、紙、見つけた？」

　またドキリとする。だから、何なの、この人。名前は知られているのに、こっちは知らない。
　それって不公平だと思うけど、それを口にするのは憚られた。どうもこの人と話するのは嫌い。
　無表情って言うか、自分の言いたいことしか言わずに、人の話を聞かないと言うか。

「紙って」

「俺が挟んだ紙」

　てっきり『なつき』って一人だと思ってたから、本に挟んだんだけど、失敗かもな。

「な、何が、ですか？」

　カチン、と何かがはまる。
　
　何かを予想する。

　『アキ』が言い淀んだのはどうして？　『アキ』がどうして、『で、紙を本の間に挟んだの？』という問いに、少し迷って答えた？

「あなた……」

「残念ながら、俺はあいつじゃない」

　分かってる。声も違うし、話し方も違う。
　私の知っている『アキ』はこんな話し方しない。人を試すような、意地悪そうな話し方はしない。

「俺は頼まれただけ。『なつき』って人に、紙を渡してって」

　ドキリ、と何度目か分からない動悸に眩暈がする。

　どうすればいい？　今日は火曜日、明日待って聞いてみる？

「ちょっ。どこ行くんだ？」

「関係ないでしょ！！」

　足が動き出した。
　知らず、走り出す。目的地は、あそこしかない。


　
「はぁ、はっ、はっ」

　図書室は二階、声楽室は四階、走って疲れるような距離でもないはず。なのに、息は上がって、足が震えている。

　ドン、と壁に手をつく。何がしたいのか、私にも分からない。だけど足はここへ向いていて、他に行くところもなかった。

　声楽室に始めて入った。高校に入って、音楽とは無縁の生活だった。中学までの音楽も、特別成績がよかったわけでもないし。
　思っていたよりずっと狭く、ほこりっぽかった。つまり……、人があんまり入ってないってこと。
　本当にアキは今までここにいたんだろうか。

　そして、アキが本当に会いたかったのは、私なんだろうか。