＜企画＞番外編 二

　番外編、その二。
　これでこのお話も終わりだったり。このぐらいの長さが負担にならなくて好きです。（それでも十話超えてたりするんですが）
　
　今、次の作品のことを考えているんですが。（二つとも、人物設定、プロットができてる状態）
　どちらも長いです。そして暗い……。もう少し幸せそうなお話は書けないものかと考えます。
　

　色々大変で、胃がいたい思いを日々してますが、そんな日々も土曜日に終わりです。その後すぐ期末なんですけどね。

　『手に入れるのは友人の立場』




　あいつが好きそうだと思った子を当てるのは簡単。

　いつだって、あたしが可愛いなと思う子だから。




「綾瀬、帰ろう」

「え。空（あき）は？」

　つい最近、付き合い始めた彼氏の名を出せば、友人はかっと頬を赤くした。こういうところが、可愛いのだ。

「アキは関係ないでしょ」

「ケンカしたの？」

「してない」

　してないと否定するということは、本当にしていないのだろう。……その分、何か気まずくなったのかもしれないけれど。

「一緒に帰らないんだ」

「いいでしょ。帰ろ」

　そして友人はあたしの手を引いて、教室を出た。小さく、照れたように笑っている。

　彼が好きになる子を当てるのは簡単。
　いつだって、優しくて、友人思いの子なんだから。

　彼と『夏樹　鈴』とを会わせようとしたのは、あたし。
　でも空はやけにまどろっこしい方法をとった。その紙を渡されたのがあたしと、そして空の友人の宮戸。

　でもあたしは、その紙を夏樹のものに挟むことはできなかった。正直に言えば、ぎりぎりまで迷っていた。
　――そしてその紙をなくした。故意ではなく、本当に。
　そのときの虚無感を、どういえばいいだろう。何とも言えない気分だった。空を裏切ったような、友人を裏切ったような。
　
　それと同時に、ほんの少し喜んでしまったのも事実。もしかしたら、会わない方がいいのかもしれないと。
　そんな自分勝手な思い。

「夏樹？」

「うん？」

「空が、好き？」

　かっと、また赤くなった。今度は顔全体が赤くなり、口が開いたり開いたりしている。

「なっ。なん……」

「答えて」

　答えて。あたしの前で。はっきり、言って。

「す、……っ。大事だよ！！」

　好きという言葉より、大好きだと言われるより、ショックが大きかったのは本当のことだ。

「そう」

　だけど、嬉しかったのもまた事実で。

「ナツ」

「アキっ。わ、私、帰る！！」

「え、送っていくって」

「綾瀬と帰るもん！！」

「ナツ」

「アキなんて、知らない」

　その二人の会話を聞いて、笑みがこぼれた。

　これが一番つらくて、最後の失恋になればいいと思いながら。


　何度も失恋してきた。
　彼の好きな子が分かるたび。彼がそうだと気付く前に分かってしまうたび。

　だけど、こんな失恋なら――。
　
　最後の一回にしては、いい失恋だった。