忘れられない約束がある

　短編祭り、第二弾です。

　今日は色々あったので、少し疲れ気味。まぁ、月曜日は午前授業、火曜日は休みなので、ゆっくり休めるんですけど。

　それはそうと、最近朝ドラにはまってます。最初は結構、叩かれてたんだけど、言われてるほど面白くないとは思わないです。
　と、言いますか、私は好きですけどね。恋愛色少なめなわりに面白くて、土曜日に一週間分、まとめてみてます。



　さてさて、お題使用第二弾ですけど、今回は先生×生徒です。
　ちょっとせつなめをコンセプト……にしたはずです。昨日更新するはずだったのに、なぜか投稿できませんでした。(涙)
　私の二時間の努力はどこへ（←遅筆）

　興味のある方はどうぞ。

『忘れられない約束がある』（お題はFortune Fateさまからお借りしました）



　
　あたしには、忘れられない、約束がある。……約束ともいえない、言葉かもしれない。


　現在、三月三十一日、午後十一時五十分――。
　もう少しで、四月一日。携帯で時間を確認したあと、時計を引き寄せた。ベッドの上に座り、秒針を見つめる。

　カチコチと蛍光塗料の塗られた針を見つめる。携帯を枕元におき、時計を持ったまま寝転がった。
　カチ、カチと音だけが耳に入る。もう、家のみんなは寝静まってしまっているようだった。

「どう、するんだろ」

　独り言を呟く。どうしようもなく、嫌な予感が胸をよぎる。

　ご存知だろうか、あたしはまだ、高校三年生だ。あと十分間だけ。
　今月の六日に卒業式を迎えたあたしでも、三月三十一日まではまだ高校に在籍している。
　つまり、まだ高校生。

　去年卒業した春姉（はるねえ）は『あぁ、三十一日？　今日が』とまったくもって動揺しなかった。
　そんなものかと思っていたが、自分の身に降りかかると随分違う。
　不安が先にたつ。大学が楽しみなのは変わらないのに、何より何がどう変わるか分からないのが嫌だ。

　それに、今日は約束の日だった。

『お前が、本当に高校生でなくなる日、言うから』

　何をか分からない、思い出すのは、先生の言葉だった。

　何もできなかった。卒業式の日でさえ、自分の気持ちを言えなかった。心を託したのは、一枚の絵のみ。
　それも、絵とは呼べないような代物だった。

　余白の目立つ、キャンバスに描いたアクリル画……。Fサイズの0号……。先生はきっと、キャンバスにサイズがあることさえ知らない。

　絵を思い出し、慌てて頭（かぶり）を振った。あの絵は叶わない思いを描いた絵だ。
　消せない、かといって伝えられない思いのはけ口でしかない。

　期待は、していなかった。なのに、引き止められて、ほんの少しだけ希望を見てしまった。

「高校生の告白は、断りにくいですか？　先生……」

　誰もいないのに、聞いてみる。答えがないのに、なぜかそうだと言われた気分になって泣きそうになった。

「高校生でなくなったら、遠慮なく、断りますか？」

　自嘲して、一緒に涙が出た。
　
　いつだったか、春姉が言った。『諦めなければいけない恋もあると』
　幸せな恋をしているはずなのに、そう言った姉の気持ちが分からなかった。
　いつだって、春華を見続けていてくれた幼馴染を恋人に持っているのに、どうしてそんなことを言ったのか、今でも分からない。

『ねぇ、藍華。そう思わない？　諦めなくちゃいけない恋――――諦める努力をしなくちゃいけない恋があると思う。
だって、結ばれるだけが恋なら……誰も失恋なんかしない』

　何も聞けず、何も言えなかった。

『始めから、恋なんてしなければいいのにね、人は』

　そう言ったのは、もしかしたら、瑲（そう）さんが帰ってくる前だったかもしれない。

「お姉ちゃんは、瑲さんを諦めようと思ったことがあるの？」

　だから、そんなふうに、苦しいことを言うの。

　どうしてそのとき聞けなかったか分からない、だけど分かっていたのだろうか、姉には。

　この恋の結末が。

「諦め、られるよね？」

　それでも、次の恋に行くのには、深手過ぎるだろうか。そう思ったときだった。

　携帯が、震えた。

　携帯を持つ。見知らぬ番号がそこにあったが、かけてきた人間には心当たりがある。
　まさかと思い、時計を見ると十二時を指していた。
　
　手の中で、携帯が震える。心を揺さぶるように、震え続ける。
　切ってしまおうか、バイブレーションを消してしまおうかと、考えがよぎるが、恐る恐る、握っていた手を開いた。

「もしもし……」

「遅い」

　不機嫌そうな声も、卒業式のままで、少しだけ安心する。きっとあたしを傷つけるそのときまで、その声だろうと思った。

「まさか、日付が変わるときに……しかも電話でかかってくるなんて思いもしませんでしたから」

　早口になっているのが分かる。いっそ、先生に何も言わせないまま、会話を終わらせてしまおうかとも思ってしまう。

「約束は、守るほうだから」

　知っていますと、言いたかった。だけど、たかが三年の付き合いだったことを思い出し、その言葉を呑んだ。

「……どう、いうことを言うんでしょうか」

　もう、ここまで来たら、いっそ潔く言われるほうが良いだろう。変な気遣いは痛い。
　でももう少し、自覚したこの感情を大事にしたかった。

　枯れるだけの思いも、花開くことのない想いも大切にしたかった。

　もう少しだけ、時間があればよかったと、今更ながらに思った。

「高校生に手を出すのが嫌だったって言ったら、どうする？」

「…………」

「返事がないのはどう取ったらいい？」

　先生の言葉を、どう取ったら良いですか？

　どうしたら、その優しい声の『本当』が分かりますか？

　いつだって、少し意地悪そうな声なのに。不意に優しい声を出されるとそれだけで何もできなくなった。

　何か言わなくちゃいけない。何か……何か。

「平田……」

「先生は、恋をしない人だって、聞きました」

　若干、電話の向こうでため息が吐かれた。

「誰が言ってた」

「春姉」

「平田その二か」

　その言い方に、思わず噴出した。

「その二って」

「どうしようか、迷ったんだ」

　突然、声が落ちた。一回だけ見た、寂しそうな顔が重なる。またあんな顔してるんだろうか。

「傷つけるだけなら、近づくなって言われたとき、正論だなって思った」

　誰にとは言わなかったが、明らかに言った人間は春姉だろう。

「それでも近づくんなら、気持ちの落とし前つけろって」

　随分と、男前な言い方だと思う。

「それでまた、同じ失敗をしそうになった」

　俺、お前を結構気にってたなって、卒業式の日に実感したよ。

　いなくなって、絵を見て、どうにかして引き止めたかった。

「何にもせず、後々後悔するのは一回で十分だ」

　過去のことを言っている。だけどそれをあたしは一部分しか知らない。だけど聞きたくなかったのも事実で。
　過去の、恋愛話なんて、聞きたくなかったと思ったあの頃から、もしかしたらこの感情は存在していたのかもしれない。

「先生」

　言葉を、くれませんか？

「あたしはもう、先生に言葉を送りました」

　『過去形ではない』告白の言葉を。

「先生が引きずっていた告白は――過去形だったんでしょう？　だけどあたしは、あのとき、まだ」

　まだ好きで、諦め切れなかった。

　だから、あたしに…………諦めの悪いあたしに。

「言葉をください」



　しばらく迷ったあと先生が出した言葉は、正確に言えばあたしがほしい言葉ではなかった。

「お前の、絵が見たい」

　だけど、それでも十分かなって、思うんです。


　先生の『本当』まであと五センチ。

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　よく分かんなくなってきました。書いてて。

　まぁ、うちの男どもはヘタレが多いという結論が出ただけなんですけど。
　先生は春華ちゃんから藍華ちゃんの携帯番号を聞きました、という裏設定。

ちなみに、先生が引きずってる過去は『過去形』のことです。（という裏設定その二）

　結局追いかけなかったんだなぁ、と思ってくだされば。(笑)